Какво е
Питата или драконовият плод е плодът на Hylocereus undatus, тропически кактус, роден в Централна и Южна Америка и принадлежащ към семейство Cactaceae. Този екзотичен плод, който варира по размер, има определено специфичен външен вид, особено що се отнася до цвета. Външната част на питаята всъщност може да бъде жълта, розова или червена, докато пулпата може да изглежда бяла или интензивно оцветена в нюанси на червено и лилаво, осеяна с множество черни семена. Ярките цветове на питаята правят този плод много крещящ и нетрадиционен, но какъв е вкусът на питаята? Кремообразната пулпа от питая има приятен, сладък, но освежаващ вкус.Струва си да се опита, ако се продава пресен, не само заради вкуса, но и преди всичко заради неговите свойства и ползи. Питайя всъщност се смята за суперхрана поради хранителните си стойности.
Свойства
Питая или драконов плод е храна с ниско съдържание на калории, но богата на полезни хранителни вещества за тялото. Всъщност, една порция питая осигурява около 130 kcal, главно от въглехидрати, но съдържа висок процент фибри, витамини и минерали. По-специално в драконовите плодове намираме добри количества витамин С, витамин Е, желязо и магнезий и други молекули, полезни за здравето, като полифеноли и каротеноиди. Благодарение на веществата, които се съдържат в него, драконовият плод или питая има антиоксидантни, противовъзпалителни свойства и освен това консумацията му може да помогне за по-бързо отслабване, да регулира усвояването на захари и холестерол и да поддържа червата здрави.
Предимства
Наличието на молекули с антиоксидантно действие прави питая или драконовия плод съюзник срещу увреждането от свободните радикали. Всъщност полифенолите, каротеноидите и витамин С имат способността да спират верижните реакции на радикалите, като по този начин предпазват клетките от възпаление, стареене и увреждане. Високата консумация на антиоксидантни вещества чрез храни като питая може да помогне за намаляване на риска дори от сериозни хронични заболявания като сърдечно-съдови заболявания, диабет и различни видове рак. В допълнение към антиоксидантното действие, превантивният ефект при заболявания, осигурен от витамин С, каротеноиди и полифеноли, се осигурява и от повишаване на имунната система.
Несмилаемите фибри, съдържащи се в питая, вместо това са отговорни за по-голямо чувство за ситост, което може да ви помогне да отслабнете по-лесно, когато следвате диета за отслабване и преди всичко да подобри и регулира чревния транзит, храносмилането и усвояването хранителни вещества и допринасят за поддържането на здрава чревна микробиота.Освен това фибрите също помагат, заедно с антиоксидантните вещества, за предотвратяване на някои форми на рак и различни хронични заболявания като сърдечни и метаболитни заболявания. Това е така, защото когато червата работят добре и са здрави, цялото тяло има полза. Червата са дом на няколко милиона различни микроорганизми, чийто баланс е свързан с по-доброто общо здраве. Редовната консумация на храни, богати на фибри, помага за поддържане на баланса на чревната флора, насърчавайки растежа на добри бактерии, намалявайки риска от инфекции на стомашно-чревния тракт, предотвратявайки запек и диария и намалявайки симптомите, свързани с възпалителни заболявания на червата.
И накрая, питаята съдържа желязо и магнезий, два минерала, които са от съществено значение за здравето на тялото. Желязото, наред с други неща, е отговорно за транспортирането на кислород до тъканите в цялото тяло, докато магнезият е от съществено значение за здравето на костите, както и че участва в множество реакции на клетъчния метаболизъм.Небалансираната диета може да доведе до липса на минерални соли, включително желязо и магнезий, които са в изобилие в драконовия плод.
Как да се храним
Питайя може да се консумира такава, каквато е, както всеки друг плод, или да се добави към кисело мляко, смутита, плодови салати или смесени салати от листни зеленчуци, зърнени култури, бобови растения и плодове. Драконовият плод има доста жилава кора, но яденето на питая не е толкова трудно, колкото може да изглежда. За да обелите по-лесно питаята е необходимо да изберете зрял плод, разпознаваем по наситено червения цвят на кората. Когато питаята е узряла, тя също е мека, както е при кивито. Ако кората на питаята е зелена, това означава, че плодът все още не е достатъчно узрял; обратно, тъмните петна могат да показват, че драконовият плод е презрял. След като сте избрали плода, ви трябва остър нож, за да го обелите, за да отрежете кората и да разрежете плода на две по дължина.В този момент може да се насладите на питая, като издълбаете плода с чаена лъжица или като го нарежете на кубчета. След това кубчетата могат да се отстранят от кората, като се сгъне кората и се събере пулпата с лъжица или просто с пръсти.