Мастноразтворимите и органични растителни пигменти, каротеноидите се характеризират с червена до виолетова цветова схема.
Основната им функция е фотозащитата на организма от прекомерни източници на светлина. За да се разберат добре характеристиките на каротиноидите, е от съществено значение да се постави под въпрос разликата между каротините и ксантофилите.
Съществената разлика се състои в наличието в молекулата на ксантофила на кислородни атоми. Що се отнася до каротините, напомняме ви, че в природата има около 600 вида . Около 50 от тях могат да се приемат чрез ежедневната диета.
Сред най-важните каротеноиди е възможно да се запомнят бета-каротин, но също така и ликопен, ксеантина и лутеин .
Прекурсори на витамин А в някои случаи каротиноидите се характеризират със силен заряд от антиоксиданти. Това ги прави отлични съюзници срещу действието на свободните радикали и, следователно, отлични, когато става въпрос за предотвратяване на появата на тумори .
Както отбелязват експертите на Humanitas, дневната потребност от прекурсори на каротиноиди на витамин А за възрастен пациент е приблизително 6 грама .
Можем да намерим каротеноиди в практически всички зеленчуци. В случай на моркови, манго и кайсии, това има отношение към бета-каротина . Същото важи и за зелените листни зеленчуци.
В случай на зеленчуци, характеризиращи се с червен или червен цвят (например домати или червено зеле), ние говорим вместо ликопен, каротеноид, който не е предшественик на витамин А, но все пак се характеризира със силна антиоксидантна ефективност.
Продължавайки с храните, които съдържат каротеноиди, е важно да споменем и динята, пъпеша, тиквата, американския картоф . Каротеноидите също присъстват в водораслите - например в спирулина - и в някои видове бактерии.
Може би не всеки знае, че тези пигменти се съдържат и в сьомгата, яйчното червено и домашните птици .
Лекарите съветват да се обърне голямо внимание на недостига на каротеноиди . Това състояние всъщност излага на по-голям риск от възпалителни патологии, като ревматоиден артрит .
Освен това трябва да се отбележи, че наскоро някои научни изследвания разкриха връзка между дефицита на каротеноиди и увеличения риск от необходимост от справяне с рак на кожата, белите дробове и шийката на матката.